Para muchos, sinónimo de “pausa para el café”, y para otros de una forma de superar sus límites, la cafeína es, según numerosos estudios, la sustancia estimulante más eficaz hasta la fecha. Reconocido por sus cualidades, fue eliminado de la lista de productos prohibidos en 2004 por la Agencia Mundial Antidopaje. Un rápido zoom sobre los atributos de esta molécula con múltiples virtudes.
¿De dónde viene el café?
Circulan muchas leyendas sobre el descubrimiento del café. El más extendido es el del pastor yemení Kaldi. Sus cabras habrían consumido las bayas de un arbusto entonces desconocido. Muy intrigado por su inusual comportamiento excitado, el pastor contó sus aventuras a los monjes vecinos, quienes rápidamente se aficionaron a estos frutos con sus propiedades estimulantes. Tostadas, estas semillas se transformarán en una infusión, o podría decirse en una pócima mágica, para evitar que se duerman durante sus largas oraciones.
Lo habrás comprendido, este arbusto tan misterioso no es otro que el cafeto. ¿Podían estos monjes imaginar por un solo momento que doce siglos después, la cafeína se convertiría en la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo?
¿Pero de dónde viene este término “cafeína”? Fue en 1819 cuando el químico alemán Friedlieb Ferdinant Runge identificó “Kaffein” que en francés se convertiría en cafeína, el componente químico del café.
¿Dónde puedes encontrar cafeína?
La cafeína está presente de forma natural en las semillas de café, las hojas de té, los granos de cacao, las nueces de cola, las semillas de guaraná e incluso las hojas de yerba mate.
Más concretamente, a diario, se puede consumir esta sustancia tomando café, té, mate (muy popular en América del Sur), refrescos (y en particular una bebida americana muy famosa), bebidas a base de cacao, bebidas energéticas, cuando comes chocolate o tomas ciertos medicamentos. ¡Y recientemente cuando masticas OneGum!
Cómo actúa la cafeína en el sistema nervioso
Antes de hablar de los beneficios de la cafeína para los deportistas, es interesante comprender el efecto psicotrópico de la cafeína, es decir, su acción sobre la actividad cerebral en el sistema nervioso central.
Las neuronas del cerebro se agrupan en redes y se comunican mediante la transmisión de mensajeros químicos. Cada neurotransmisor activa la siguiente neurona para transmitir el impulso nervioso. Esta actividad puede seguir un ritmo que puede acelerarse o ralentizarse. Cuando aparece el deseo de dormir, una molécula llamada adenosina se adhiere a la neurona y ralentiza su actividad. Es esta desaceleración la que hace que entremos en un estado de somnolencia. Cuando se consume cafeína, su molécula interviene y sustituye a la adenosina, este mensajero químico responsable del sueño. Sin disminuir el ritmo, las neuronas continúan activándose. Así entendemos mejor por qué el consumo de cafeína es interesante para los deportes de combate o de resistencia: mejora el rendimiento con el tiempo, aumenta el estado de alerta y acelera el tiempo de reactividad.
Los diferentes efectos en los deportistas.
Además de estimular el sistema nervioso central, la cafeína actúa sobre el sistema cardiovascular. Estimula la hormona adrenalina, acelera los latidos del corazón y la respiración. La cafeína también refuerza la utilización máxima del glucógeno y permite así una mejora del rendimiento deportivo, especialmente durante esfuerzos intensos y cortos, sin olvidar una reducción de los dolores musculares. Sí, pero cuando bebes café, la cafeína actúa en 20 a 30 minutos (se necesitarán 45 minutos para absorber el 99% de la cafeína). Es aquí donde OneGum destaca por su eficacia. En menos de 5 minutos, los ingredientes activos de OneGum se liberan y te dan un impulso inmediato de energía.
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